En quoi les thés matcha de différentes régions du Japon se distinguent‑ils ?

Quelles sont les différences entre les matchas provenant de différentes régions du Japon et laquelle est la meilleure ?

« La couleur, c’est Shizuoka, le parfum c’est Uji et le goût c’est Sayama. »

Ces paroles anciennes d’un chant populaire tiré du « Sayamacha Tsukuriuta » nous montrent trois régions du Japon où l’on produit du matcha de haute qualité.

⛰️ Thé Shizuoka : Le sommet du thé vert japonais

✅ Shizuoka est la véritable capitale du thé au Japon, d’où provient 40 % de la production nationale. La culture du thé dans cette région remonte à 1241, faisant de Shizuoka non seulement le plus grand producteur, mais aussi un lieu à la tradition théière longue et riche.

Un climat incomparable, une eau cristalline et une situation stratégique près des principaux ports font de Shizuoka le cœur du thé vert japonais. Les plantations s’étendent sur les pentes pittoresques près du mont Fuji et le long des rivières, profitant de la diversité topographique et climatique de la région.

Un sol volcanique riche et une eau pure créent des conditions idéales pour la production de thé. La diversité de l’ensoleillement, les écarts de température et les brumes matinales dans différentes parties de Shizuoka contribuent à la grande variété de saveurs et d’arômes des thés de cette région. Shizuoka est un endroit où la nature et la tradition se rejoignent pour créer certains des meilleurs thés du monde. Que ce soit la riche tencha utilisée pour le matcha, la sencha classique, la genmaicha aux notes de noisette ou le hojicha fumé, le thé de Shizuoka offre une large gamme de saveurs et de bienfaits, dont la réduction du stress et des propriétés antioxydantes.

Thé Uji : L’essence de Kyoto

✅ Célèbre pour sa qualité exquise, le thé d’Uji, aussi appelé thé de Kyoto, provient du pittoresque village de Wazuka. Ce village est réputé non seulement pour ses superbes plantations de thé, comme Ishitera Harayama, Shirasu et Erihara, mais aussi pour avoir été classé en 2015 parmi les plus beaux villages du Japon. La riche histoire du thé d’Uji remonte à l’époque de Kamakura au XIIIe siècle et il était considéré comme un cadeau de luxe. Grâce à la proximité des plantations avec Kyoto, où résidait l’Empereur du Japon, le matcha d’Uji était souvent servi à sa table.

Thé Sayama : Le joyau caché de Saitama

✅ À la frontière de Tokyo, sur le plateau de Musashino, se développe le thé Sayama, également appelé thé de Saitama. Dans ce climat frais, il produit des feuilles épaisses qui résistent aux gels hivernaux. Le sol fertile de cette région donne un thé doux et aromatique, apprécié depuis l’époque Heian. D’abord prisé pour ses propriétés médicinales, le thé Sayama séduit aujourd’hui les palais avec de nombreuses spécialités culinaires, telles que les feuilles de thé vert en tempura.

Thé Kagoshima : la perle du sud du Japon

✅ Kagoshima, située sur l’île méridionale de Kyushu, est la deuxième plus grande région productrice de thé au Japon, représentant environ 20 % de la production nationale. Son climat subtropical et son sol volcanique fertile confèrent aux thés de Kagoshima une saveur douce et harmonieuse. La région est réputée pour la production de sencha et de kabusecha, qui se distinguent par leur délicatesse et leur fraîcheur. Grâce à des techniques de culture innovantes et à un grand soin apporté à la production, Kagoshima s’est imposée comme l’une des meilleures régions du thé au Japon.